Les études sont menées sur les espèces d’intérêt agronomique par des approches génomiques et épigénétiques, à la fois pour augmenter les connaissances fondamentales, mais également pour développer des stratégies à utiliser pour la sélection génétique. Ceci permettra aux producteurs d’adapter les pratiques d’élevage et de production au développement durable, au respect du bien-être animal et pour un impact limité sur l’environnement. Ces améliorations répondent à une demande des consommateurs en terme de qualité et de sécurité alimentaire, et entrent dans le cadre de la politique européenne.

Dans ce contexte, l’unité PRC est impliquée dans le "Work Package n°6" concernant la fertilité et de la reproduction. Pour mener ces études, l’unité PRC, en collaboration avec les unités de génétique de l’INRA de Toulouse, se base sur des approches de transcriptome (puces à ADN) et de protéome (spectrométrie de masse), en tirant partie de la variabilité génétique d’un caractère de reproduction femelle, le nombre d’ovulations qui détermine in fine le nombre de petits par portée (prolificité). En effet, grâce à ces outils de génomique à haut débit, nous comparons des follicules ovariens entre espèces, vache vs. truie (1 ovulation vs. 20 ovulations), ou encore au sein d’une même espèce chez la vache ou la brebis (1 ovulation vs. 3 ou 5 ovulations chez des femelles porteuses de mutations naturelles). L’aboutissement de ce travail mettra en évidence des réseaux de gènes et des voies biologiques responsables du contrôle de la prolificité des animaux d’élevage.